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Malte a beau sembler aussi grosse qu’un grain de sable au milieu de la mer, l’archipel cache bien son jeu en étant un endroit riche d’histoire et de panoramas. Pourquoi ne pas profiter de Battle of Malta pour prendre quelques vacances et venir découvrir tous les attraits de cette île de la Méditerranée ?
Capitale de Malte, la Valette vaut pour son histoire et pour son architecture typique de l’île. Peuplée de quelques 8000 habitants, elle possède l’avantage d’être assez paisible malgré son flot de touristes en été, et d’être assez rapidement visitée.
A voir : les rues étroites et pentues, les balcons typiques, la rue principale Republic Street. A ne pas manquer : les jardins du Haut Barraca (Upper Barraca Gardens), et notamment la vue magnifique depuis ces derniers, sur Birgù et Senglea.
C’est également ici que vous pourrez assister aux tirs de canon de la Saluting Battery tous les jours à midi.
A quelques centaines de mètres au nord, les jardins de Hastings offrent pour leur part un autre joli panorama sur le front de mer de Sliema et le fort de Manoel Island. En juillet n’y manquez pas le festival du vin en nocturne.
Si le cœur vous en dit vous pourrez également tenter la nouvelle attraction Malta 5D qui présente l’île avec les effets spéciaux d’aujourd’hui, ou encore The Malta Experience qui retrace l’histoire de Malte en 45 minutes et en 15 langues.
Conseils : plutôt que d’y arriver en bus (qui vous dépose à la porte principale de la ville, zone actuellement en grands travaux), prenez la navette depuis les quais de Sliema (1,50€, toutes les demi-heures, trajet de 10 minutes), et admirez les remparts et la coupole de l’Eglise des Carmes qui domine la ville.
La Valette est également bien fournie en restaurants, même si l’on s’étonnera toujours de voir la ville presque totalement se vider à partir des 18-19h.
Destinations moins touristiques, ces trois petites villes côte-à-côte sont injustement sous-estimées. Vous y retrouverez notamment tout autant l’atmosphère maltaise qu’à La Vallette, avec leurs vieilles pierres et leurs rue étroites et paisibles, fleurant bon le calme et la décontraction méditerranéenne en été.
Birgù vaut surtout pour sa « Birgùfest », où la ville est plongée dans le noir et seulement éclairée à la force de milliers de bougies. Des illuminations magnifiques et à l’atmosphère unique.
Vous pourrez également faire un tour au musée de la guerre, l’un des quelques-uns qui peuvent être trouvés sur l’île, et ainsi parcourir quelques galeries d’un abri antiaérien d’époque, mais aussi visiter le musée maritime, ou encore simplement longer les quais et admirer les superbes yachts (dont peut-être celui de Steven Spielberg qui fait parfois escale !).
De l’autre côté de la marina, Senglea est elle aussi très relaxante en ayant su conserver ses charmes loin des afflux touristiques. Ne manquez pas de monter jusqu’au petit jardin de Safe Haven et sa tour de guet à sa pointe, et profitez d’une vue exceptionnelle et unique sur Birgù à l’est et La Valette et ses remparts au nord.
La partie la plus « moderne » de l’île, refuge de la plupart des sociétés internationales et des expatriés. C’est l’endroit idéal pour le shopping, les sorties (bars, restaurants, Paceville et sa rue des night clubs, les casinos Portomaso et Dragonara, …).
En dehors de cela et si le monde ne vous effraie pas, vous pourrez retrouver quelques plages (de rochers). Si vous aimez marcher nous vous conseillons plutôt de faire la balade du front de mer depuis Sliema Ferries jusqu’aux environs du casino Portomaso et la baie de Spinola.
Si vous préférez éviter la foule même sur les trottoirs, alors vous pouvez faire partir votre balade dans l’autre sens, depuis Sliema toujours en direction cette fois de Gzira, en longeant simplement le front de mer en direction de la marina de Ta’Xbiex, et jusqu’à la place de l’église.
Agréable petite balade dominicale sans prétention si vous logez du côté de Sliema.
Jouxtant Rabat (que vous pouvez également visiter), Mdina est une mignonne petite cité fortifiée très typique, dont les origines remontent à quelques 4000 ans. Une fois passé les remparts en entrant par sa porte principale (celle de droite), vous pourrez déambuler dans ses quelques rues étroites et vous amuser à vous imaginer pouvoir vous perdre (ne vous inquiétez pas, la ville est tellement petite que cela est impossible d’arriver).
Allez jusqu’au bout jusqu’à la place Tas-Sar et admirez également la vue sur toute la vallée et une bonne partie de Malte par ciel dégagé.
A l’instar de La Vallette, Mdina semble se vider de toutes ses âmes à l’approche de la tombée de la nuit. Parfait ! Profitez-en pour humer encore un peu plus la sérénité de la « cité du silence », avant d’éventuellement vous trouver un bon petit restaurant pour finir la journée.
Au centre de l’île, Mosta vaut surtout pour sa gigantesque église Sainte-Marie (la plus grande de Malte), et son dôme, la Rotunda, le quatrième plus grand au monde !
Le crochet mérite amplement d’être fait si vous avez loué une voiture ou si vous passez par là pour vous rendre vers l’un des autres points d’intérêts de l’île.
Situé sur la côte Ouest de l’île, Dingli vaut pour ses falaises, paysage que vous ne pourrez admirer n’importe où.
Poussez votre parcours un peu plus au sud et rendez-vous à la Grotte Bleue via la très belle route côtière.
Un peu avant de descendre sur le minuscule village, arrêtez-vous sur l’une des places de parking et admirez une première vue sur cette extraordinaire formation de la nature.
Vous pourrez ensuite prendre une barque à moteur (8€) pour une petite excursion de 20 minutes autour de la grotte et à la découverte de certaines des cavités, dont la fameuse grotte bleue et son eau couleur azur.
Célèbre pour son grand marché le dimanche (et ses nombreux étals de poissons on ne peut plus fraîchement pêchés), Marsaxlokk est dispensable mais peut tout de même valoir le déplacement pour la curiosité – ne vous attendez cependant pas à quelque chose qui sorte de l’ordinaire.
C’est en tout cas à Marsaxlokk que vous pourrez voir le plus grand nombre de « luzzi », ces barques de pêcheurs multicolores, et à l’œil peint sur la proue pour chasser le mauvais sort.
Conseils pour le marché : allez-y au plus tôt si vous voulez éviter au maximum le très gros afflux de touristes et… trouver encore du poisson !
C’est à Ta’Qali que vous pourrez retrouver le « Crafts Village », un rassemblement de magasins et fabriques artisanales (une trentaine), où vous pourrez entre autres voir des souffleurs de verre en action, avant de vous rendre côté boutique avec un choix impressionnant de créations. Bon plan : les articles avec défaut (parfois minime) sont vendus à prix cassé.
Vous retrouverez également de nombreux souvenirs.
L’endroit est devenu très touristique, les cars de touristes faisant une halte parfois par dizaines sur le parking attenant.
Les fans de football pourront en profiter pour jeter un œil au Stade National à proximité. Les amateurs d’aéronautique pourront pour leur part se rendre au (petit) musée de l’aviation (réparti sur 3 hangars) à quelques mètres du village de souvenirs.
Ne dites pas trop de Gozo qu’elle est rattachée à Malte, vous risqueriez d’en vexer ses habitants !
Même si l’on y retrouver des similitudes, Gozo est une île plus rurale, plus nature, et dont les occupants sont fiers de leurs racines et de leur identité.
Bien que pas très grande (14km par 7), Gozo mérite au grand minimum une journée pleine. Et encore, même en voiture, vous serez loin d’avoir le temps de tout voir.
A ne pas manquer : la magnifique basilique de Ta’Pinu, posée au milieu de nulle part, et offrant un paysage presque surréaliste. Continuez ensuite la route en direction de l’une des « attractions » principales de l’île, l’Azure Window (Fenêtre d’Azur), arche taillée dans la roche et offrant un spectacle là aussi assez unique.
Il vous est également quasiment impossible de passer outre Victoria (Rabat), capitale de Gozo, puisqu’elle est le véritable point névralgique de l’île. De par son architecture, sa petite superficie, sa situation (en hauteur sur une colline) et sa citadelle fortifiée, elle n’est pas sans rappeler Mdina.
Depuis le haut des remparts vous pourrez ici aussi profiter d’une belle vue panoramique sur Gozo et ses points d’intérêt facilement identifiables, et même apercevoir Malte au loin.
Gozo c’est aussi le lieu idéal pour ramener des souvenirs, notamment le célèbre fromage local, le miel, et la dentelle.
Pour y aller, le moyen le plus simple est de prendre le ferry à Cirkewwa, au nord de l’île. Comptez 20 minutes de traversée. Prix du billet aller-retour : 5€.
Malta has beautiful sound as big as a grain of sand in the middle of the sea, the archipelago hides his game by being a place rich in history and scenery. Why not take advantage of Battle of Malta to take a vacation and to discover all the attractions of this island in the Mediterranean?
Maltese capital, Valetta is for its history and for its typical architecture of the island. Populated by some 8,000 people, it has the advantage of being fairly quiet despite its stream of tourists in the summer, and to be seen fairly quickly.
See: the steep, narrow streets, typical balconies, the main street Republic Street. Do not miss the gardens of Upper Barraca (Upper Barraca Gardens), including the beautiful view from the latter, Birgu and Senglea on.
This is also where you can witness the firing of the Saluting Battery cannon every day at noon.
A few hundred meters north, the gardens of Hastings to offer them another nice view of the seafront in Sliema with Fort Manoel Island. In July fail not the wine festival at night.
If your heart tells you you can also try the new attraction Malta 5D which has the island with the special effects of today, or The Malta Experience, which traces the history of Malta in 45 minutes and in 15 languages.
Tips: Instead of getting there by bus (which drops you at the main gate of the town, area currently works great), take the shuttle docks Sliema (1.50 €, every half hour journey 10 minutes), and admire the walls and the dome of the Carmelite Church which dominates the city.
Valletta is also well stocked with restaurants, although it is still surprising to see the city almost empty from 18-19h.
Less tourist destinations, these three small towns coast to coast are unfairly underestimated. You will find particular atmosphere as much as the Malta Valletta, with their old buildings and narrow, quiet street, smelling calm and relaxed Mediterranean in summer.
Birgu is especially true for its "Birgùfest" where the city is plunged into darkness and lit only with the strength of thousands of candles. Magnificent illuminations and unique atmosphere.
You can also take a trip to the War Museum, one of the few that can be found on the island, and travel a few galleries of a bomb shelter of time, but also visit the Maritime Museum, or simply still along the docks and admire the beautiful yachts (including perhaps that of Steven Spielberg who sometimes stopped!).
On the other side of the marina, Senglea is also very relaxing having preserved its charms away from the tourist influx. Do not forget to go up to the little garden of Safe Haven and its watchtower at its tip, and enjoy a unique and exceptional views to the east and Birgu to Valletta and its walls to the north.
The most "modern" part of the island, home to most international companies and expatriates. It is the ideal place for shopping, going out (bars, restaurants, and street Paceville night clubs, the Portomaso and the Dragonara Casino, ...).
Apart from that and if the world does not scare you, you can find some beaches (rocks). If you like walking we recommend the ride rather to the waterfront from Sliema Ferries to about the Portomaso Casino and Spinola Bay.
If you prefer to avoid the crowds even on sidewalks, then you can start your walk in the other direction, from Sliema still heading this time in Gzira, simply along the seafront towards the marina Ta'Xbiex and to the church square.
Nice little Sunday stroll unpretentious if you stay on the side of Sliema.
Adjacent Rabat (which you can also visit), Mdina is a cute little walled city very typical, whose origins date back to some 4000 years. Once past the ramparts by entering through his front door (the right one), you can stroll around its narrow streets and some fun to imagine you can get lost (do not worry, the town is so small that it is impossible to arrive).
Go all the way to the Place Tas-Sar and also enjoy the view of the valley and much of Malta clear.
Like Valletta, Mdina seems emptied of all its souls to the approach of nightfall. Perfect! Take the opportunity to even smell a little serenity of the "silent town" before you eventually find a nice little restaurant to end the day.
In the center of the island, Mosta is especially true for its gigantic church of St. Mary (the largest of Malta), and its dome, the Rotunda, the fourth largest in the world!
The hook deserves to be done if you have rented a car or if you go there to go to one of the other attractions of the island.
Located on the west coast of the island, is to Dingli cliffs, scenery that you can enjoy anywhere.
Push your career a little further south and go to the Blue Grotto via the beautiful coastal road.
A little before descending to the tiny village, stop on a car park and enjoy a first view of this extraordinary formation of nature.
Then you can take a motorboat (8 €) for a small tour of 20 minutes around the cave and explore some of the cavities, including the famous Blue Grotto and the azure water.
Famous for its big Sunday market (and its many fish stalls could not be more freshly caught), Marsaxlokk is dispensable but may still be worth the trip for curiosity - though do not expect something that kind of ordinary.
In any case in Marsaxlokk you will see the largest number of "luzzi" these colorful boats fishermen and eye painted on the prow to chase bad luck.
Tips for the market to go early if you want to avoid as much as the very large influx of tourists and ... find fish!
It is at Ta 'Qali you can find the "Crafts Village", a collection of shops and craft factories (about thirty), where you can see among other glassblowers in action, before you go shop with a side impressive selection of creations. Tips: Articles with default (sometimes minimal) are sold at a knockdown price.
You will also find lots of memories.
The place became very touristy tour buses making a stop sometimes tens of adjoining parking.
Football fans will take the opportunity to take a look at the National Stadium nearby. Aeronautical fans will in turn go to the (small) aviation museum (over 3 buildings) just meters from the village of memories.
Do not say too much of Gozo in Malta it is attached, as this may upset the inhabitants!
Although not very big (14km by 7) Gozo deserves at the very least a full day. And yet, even by car, you will be away to have time to see everything.
Do not miss the magnificent Basilica of Ta 'Pinu, placed in the middle of nowhere, and with an almost surreal landscape. Then continue the road to one of the main "attractions" of the island, the Azure Window (Window d'Azur), arch carved in the rock, offering a rather unique spectacle too.
It is also almost impossible to ignore Victoria (Rabat), the capital of Gozo, since it is the true focal point of the island. Because of its architecture, its small size, its location (high on a hill) and its fortified citadel, it is reminiscent of Mdina.
From the ramparts here you can also enjoy a panoramic view of Gozo and its easily identifiable landmarks, and even see off Malta.
Gozo is also the perfect place to bring back memories, including the famous local cheese, honey, and lace.
To get there, the easiest way is to take the ferry from Cirkewwa in the north of the island. A 20-minute crossing. Price of return ticket: € 5.
